Как правильно содержать и кормить шпороносную черепаху (Сульката).

Африканская шпороносная черепаха, или сульката (Centrochelys sulcata), является третьей по величине черепахой в мире и родом из засушливых саванн, кустарниковых степей и опустыненных окраин субсахарской Африки. Достигая во взрослом состоянии длины 2,5 фута (около 75 см) и веса 120 фунтов (около 54 кг) и более, эти черепахи требуют значительного пространства и нуждаются в обширных наружных и внутренних помещениях. Хотя они начинают свой путь как маленькие очаровательные детеныши, они вырастают очень большими и чрезвычайно тяжелыми, и их потребности быстро превосходят ожидания и возможности многих владельцев. В своей естественной среде обитания эти черепахи — вегетарианцы, питающиеся травами, кустарниками и суккулентными растениями. Их суровая среда имеет скудную растительность, и они эволюционировали, чтобы справляться со средой, где еда и вода не изобилуют. Как следствие, перекармливание и/или кормление неподходящими продуктами в неволе являются частыми причинами проблем у этого вида. Африканские шпороносные черепахи — чрезвычайно сильные животные и очень любят рыть, что требует прочных, крепких ограждений. У них плотное телосложение с широким уплощенным панцирем, имеющим глубокие вдавления между щитками. Кожа толстая, золотисто-желто-коричневая, а на бедрах расположены 2–3 крупные шпоры. Несмотря на сложности содержания, общительный и в целом спокойный характер, а также природная красота принесли этим животным большую популярность среди любителей черепах.

Африканские шпороносные черепахи, также известные как «сулькаты», — это общительные, любознательные и активные черепахи, которые становятся все более популярными в неволе. Большинство сулькат продаются крошечными детенышами, которые легко помещаются на ладони. Однако эти маленькие питомцы быстро вырастают большими; фактически, сулькаты являются третьим по величине видом черепах в мире. Их продолжительная жизнь требует серьезных долгосрочных обязательств.

В юном возрасте различий между самцами и самками сулькат почти нет. Только когда они достигают длины 30–36 см (обычно в возрасте 3–4 лет), у них начинают проявляться физические различия по полу. По сравнению с самками, самцы сулькат крупнее, имеют более длинный и толстый хвост, который загибается в сторону, и более широкий анальный щиток. Более молодых черепах может определить опытный ветеринар с помощью соответствующего оборудования.

Сулькаты являются строгими травоядными. В неволе им требуется диета с очень высоким содержанием клетчатки, низким содержанием белка, жиров и сахара, основанная на травах, чтобы оставаться здоровыми. Лучшая еда для черепахи сулькаты включает смесь свежих трав, сено из трав (например, тимофеевку, луговое сено), клевер, одуванчики, съедобные цветы и подушечки опунции (колючей груши) без шипов. Меньшую часть рациона могут составлять темные листовые овощи (например, листовая капуста, кудрявая капуста, ботва моркови, листовая горчица, эндивий, водяной кресс) и другие овощи. Чрезмерное количество богатых белком овощей (например, бобов, гороха) не рекомендуется. Исключительное использование коммерческих гранулированных кормов для черепах вызывает споры, но их можно использовать как часть рациона сулькат. Добавление добавок кальция и витаминов в правильных количествах (это следует обсудить с вашим ветеринаром) может быть полезно. Следует избегать продуктов, содержащих животные белки, таких как корм для собак или кошек, а также насекомых. Свежая вода должна быть доступна постоянно. Миска с водой должна быть достаточно большой, чтобы черепаха могла в ней полежать, с уровнем воды до моста панциря и достаточно мелкая, чтобы легко выйти.

Сулькаты не впадают в спячку, и идеальным жильем для любой из них любого возраста является открытый вольер с естественным солнечным светом и вентиляцией. Для маленьких и средних сулькат (до 30 см) вольер можно соорудить из столбиков, образующих периметр, уделяя особое внимание тому, чтобы он был надежным и не давал сбежать, так как сулькаты могут рыть под ограждением и даже опрокидывать недостаточно крепкие заборы, став взрослыми. Взрослым сулькатам требуется минимум 2,4 м x 2,4 м площади на одну особь. Должны быть предусмотрены укрытия для тени и защиты. На ночь и в непогоду следует предоставлять сухое, отапливаемое помещение. Субстратом может служить смесь песка, земли и торфа или участок газона без пестицидов. В некоторых районах верх вольера необходимо будет надежно накрывать, чтобы защитить от хищников или кражи.

Если для молодой сулькаты необходимо использовать внутренний террариум, лучше всего подойдет стеклянный террариум или пластиковый/полиэтиленовый контейнер. Террариум должен быть достаточно большим (минимум 75 литров), чтобы можно было создать температурный градиент с помощью лампы для обогрева: от 32–35°C на горячем конце до 24–30°C на холодном конце. Черепахи, содержащиеся в неволе без прямого солнечного света, должны ежедневно получать УФ-излучение от специальных ламп для правильного усвоения кальция из пищи. Для обустройства террариума можно использовать кору пробкового дуба, коряги, пластиковые укрытия и неядовитые растения.

●        Отведите недавно купленную черепаху сулькату к ветеринару, специализирующемуся на экзотических животных, для общего осмотра и проверки кала на паразитов.

●        Карантинируйте новых черепах в отдельном помещении не менее 30 дней.

●        Сулькаты должны придерживаться диеты с низким содержанием белка, жиров и сахара.

●        Для правильного содержания в умеренном климате им необходимо обеспечивать теплое зимнее жилье.

●        Позволяйте сулькатам рыть норы в их наружных вольерах — это часть их естественного поведения.

●        Обеспечьте черепахе доступ к воде, достаточно глубокой для купания, чтобы поддерживать надлежащую гидратацию.

●        Быть теплым и сухим, с доступом к естественному солнечному свету.

●        Быть надежно защищенным от хищников, таких как кошки, собаки и лисы.

●        Содержать укрытие от погодных условий.

●        Быть защищенным от побегов, так как они хорошо лазают и копают.

●        Содержать гранулы для кроликов, сено, бумажные полотенца или торф в качестве субстрата.

●        Включать воздействие искусственного УФ-освещения и зоны для прогрева в течение 10–12 часов в день.

●        Обеспечивать как можно большую площадь пола с надлежащей вентиляцией.

●        Свободного перемещения по дому.

●        Горячих камней или прямого контакта с нагревательными элементами или источниками света.

●        Переизбытка пищи или кормления неподходящими продуктами.

●        Любого корма для кошек или собак, а также насекомых.

●        Нарушения питания (часто приводящие к метаболической болезни костей, пирамидальности панциря и размягчению панциря)

●        Обезвоживание у детенышей/молодняка

●        Респираторные инфекции

●        Болезни почек

●        Камни в мочевом пузыре

●        Инфекции панциря

●        Абсцессы

●        Травмы

●        Кишечные паразиты

●        Диарея